Qué es
El lucro cesante es la ganancia o utilidad que una persona dejó de obtener a causa de un hecho dañoso o de un incumplimiento. Mientras el daño emergente es lo que se perdió, el lucro cesante es lo que no se ganó.
El artículo 1556 del Código Civil lo incluye expresamente en la indemnización de perjuicios.
Ejemplos
- Trabajador accidentado: las remuneraciones u honorarios que no percibió durante su incapacidad, en la parte no cubierta por subsidios o seguros, y la pérdida de ingresos futuros si queda con una incapacidad permanente.
- Taxista o transportista con su vehículo en reparación: los ingresos que no obtuvo mientras el vehículo estuvo fuera de servicio.
- Comercio clausurado por una filtración del vecino: las ventas que no realizó durante el cierre.
- Incumplimiento de un contrato de suministro: las utilidades que el comprador habría obtenido revendiendo la mercadería que nunca llegó.
- Fallecimiento de un familiar: el aporte económico que el fallecido hacía al hogar y que sus dependientes dejan de recibir.
El requisito de certeza
Los tribunales chilenos son exigentes con el lucro cesante: no indemnizan ganancias meramente posibles o especulativas. Debe acreditarse que, de no haber ocurrido el daño, la ganancia razonablemente se habría obtenido según el curso normal de las cosas.
Por eso, un negocio con historia de ventas estables tiene muchas más posibilidades de probar lucro cesante que uno que recién comenzaba.
Cuando lo que se perdió fue la posibilidad de obtener una ventaja (por ejemplo, participar en una licitación), parte de la doctrina habla de pérdida de una chance, que algunos tribunales han indemnizado en proporción a la probabilidad perdida.
Cómo se calcula
- Determinar el ingreso o utilidad habitual antes del daño: liquidaciones de sueldo, boletas de honorarios, declaraciones de impuestos, estados financieros, libros de ventas.
- Determinar el período durante el cual no se obtuvo: días de licencia, tiempo de reparación, duración del cierre.
- Descontar los gastos que se habrían tenido para obtener esa ganancia (el lucro cesante es la utilidad neta, no los ingresos brutos).
- Descontar lo recibido por otras vías, como subsidios por incapacidad laboral, cuando corresponda.
- Para el lucro cesante futuro, proyectar los ingresos durante el tiempo de vida laboral restante, considerando el grado de incapacidad. Aquí es frecuente usar informes de peritos contables o actuariales.
Ejemplo
Un trabajador independiente que ganaba en promedio $1.500.000 líquidos al mes según sus boletas de los últimos dos años queda incapacitado por cuatro meses tras un accidente causado por un tercero. Su lucro cesante pasado es de unos $6.000.000, menos lo que haya recibido como subsidio.
Cómo se prueba
- Declaraciones de impuestos (Formulario 22) y carpeta tributaria.
- Liquidaciones de sueldo y certificados de remuneraciones.
- Estados financieros y libros contables.
- Contratos vigentes que demuestren ingresos esperados.
- Informes periciales contables.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cobrar lucro cesante si trabajaba informalmente?
Es más difícil, pero no imposible. Pueden servir testigos, registros de transferencias, mensajes con clientes y cualquier antecedente que acredite ingresos regulares.
¿El lucro cesante paga impuestos?
Las indemnizaciones por daño, en general, no constituyen renta, pero hay matices cuando reemplazan ingresos que habrían estado afectos. Conviene revisarlo con un asesor tributario.
Información general sobre la ley chilena vigente a noviembre de 2026. No reemplaza la revisión de tu caso.