Qué es
El recurso de apelación es el medio para pedir que un tribunal superior revise una resolución de un tribunal inferior y la enmiende conforme a derecho. En materia civil, lo conoce la Corte de Apelaciones respectiva. Está regulado en los artículos 186 a 230 del Código de Procedimiento Civil.
Es el recurso más amplio: la Corte puede revisar tanto los hechos como el derecho, y modificar total o parcialmente lo resuelto en primera instancia.
Qué resoluciones son apelables
- Las sentencias definitivas de primera instancia.
- Las sentencias interlocutorias de primera instancia (por ejemplo, la que acoge una excepción dilatoria o rechaza un incidente importante).
- Ciertos autos y decretos, solo cuando alteran la sustanciación del juicio o recaen sobre trámites no ordenados por la ley.
Las sentencias de segunda instancia no son apelables; contra ellas procede, en ciertos casos, el recurso de casación.
Plazos
| Resolución | Plazo para apelar |
|---|---|
| Sentencia definitiva | 10 días hábiles desde la notificación |
| Otras resoluciones apelables | 5 días hábiles desde la notificación |
Son plazos fatales: si se vencen, la resolución queda firme. En algunos procedimientos especiales los plazos son distintos.
Requisitos
- Se presenta ante el mismo tribunal que dictó la resolución.
- Debe ser fundado: expresar los fundamentos de hecho y de derecho en que se apoya.
- Debe contener peticiones concretas: qué se pide que la Corte haga con la resolución.
- Solo puede apelar quien sufrió un agravio, es decir, a quien la resolución perjudica.
Las peticiones que no se formulen en la apelación no podrán agregarse después. Por eso es fundamental redactar bien el recurso desde el principio.
Efectos
- Efecto devolutivo: la Corte adquiere competencia para revisar la resolución. Siempre se produce.
- Efecto suspensivo: mientras se resuelve el recurso, se suspende el cumplimiento de la resolución apelada. Es la regla general para las sentencias definitivas en juicio ordinario, salvo excepciones legales.
Cuando la apelación se concede solo en el efecto devolutivo, la sentencia de primera instancia puede cumplirse mientras se tramita el recurso.
Qué pasa en la Corte de Apelaciones
- El tribunal de primera instancia concede el recurso y eleva el expediente electrónico.
- La Corte revisa la admisibilidad del recurso; si se presentó fuera de plazo o sin fundamentos ni peticiones concretas, puede declararlo inadmisible.
- La causa se pone en tabla y se ve en una audiencia donde los abogados pueden alegar. En algunos casos se resuelve "en cuenta", sin alegatos.
- La Corte dicta sentencia: puede confirmar, revocar o modificar la resolución apelada.
En segunda instancia se puede acompañar documentos hasta la vista de la causa y, excepcionalmente, rendir otras pruebas.
Adhesión a la apelación
Si una parte no apeló pero la otra sí, puede adherirse a la apelación dentro de los 5 días siguientes al ingreso de la causa a la Corte, para pedir que también se modifique a su favor lo que le perjudicó.
Costas del recurso
Si la Corte confirma la sentencia en todas sus partes, el apelante normalmente es condenado en las costas del recurso, salvo que tuviera motivo plausible. Ver Costas judiciales.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto demora una apelación?
Depende de la Corte y de su carga de trabajo. Suele tomar entre algunos meses y más de un año.
¿Puedo presentar nuevos testigos en la apelación?
En general no. La prueba testimonial se rinde en primera instancia. En segunda instancia se admiten documentos y, excepcionalmente, otras pruebas.
Información general sobre la ley chilena vigente a noviembre de 2026. No reemplaza la revisión de tu caso.