Qué es
El divorcio por culpa (o divorcio sanción) es el que puede demandar un cónyuge cuando el otro incurre en una falta imputable que constituye una violación grave de los deberes y obligaciones del matrimonio, o de los deberes y obligaciones para con los hijos, que torne intolerable la vida en común (artículo 54 de la Ley 19.947).
A diferencia del divorcio de mutuo acuerdo o unilateral, no exige un tiempo de separación: puede pedirse de inmediato, si se prueba la falta.
Causales
El artículo 54 enumera, a modo de ejemplo, conductas que configuran la causal:
- Atentado contra la vida o malos tratos graves contra la integridad física o psíquica del cónyuge o de alguno de los hijos.
- Trasgresión grave y reiterada de los deberes de convivencia, socorro y fidelidad propios del matrimonio. El abandono continuo o reiterado del hogar común es una forma de esta trasgresión.
- Condena ejecutoriada por ciertos delitos graves contra el orden de las familias, la moralidad pública o las personas, que involucren una grave ruptura de la armonía conyugal.
- Alcoholismo o drogadicción que constituya un impedimento grave para la convivencia armoniosa entre los cónyuges o entre estos y los hijos.
- Tentativa para prostituir al otro cónyuge o a los hijos.
La lista no es taxativa: puede invocarse cualquier otra violación grave de los deberes matrimoniales que haga intolerable la vida en común.
Qué hay que probar
- La conducta del cónyuge demandado.
- Que esa conducta le es imputable (culpable).
- Que constituye una violación grave de los deberes del matrimonio o para con los hijos.
- Que tornó intolerable la vida en común.
La prueba puede incluir testigos, documentos, mensajes, informes médicos o psicológicos, sentencias penales y causas de violencia intrafamiliar.
Procedimiento
Se tramita ante el tribunal de familia en el procedimiento ordinario de familia: demanda, audiencia preparatoria y audiencia de juicio. El juez debe informar a las partes sobre la compensación económica e intentar una conciliación.
Efectos especiales
Además de los efectos generales del divorcio (término del matrimonio, posibilidad de volver a casarse, término de los derechos hereditarios), el divorcio por culpa tiene consecuencias propias:
- Compensación económica: el juez puede denegarla o rebajarla prudencialmente al cónyuge que dio lugar al divorcio por su culpa. Ver Compensación económica.
- Donaciones: el cónyuge inocente puede revocar las donaciones que hizo al culpable en ciertos casos.
Cuándo conviene
El divorcio por culpa es más conflictivo y difícil de probar que el unilateral o el de mutuo acuerdo. Conviene evaluarlo cuando:
- No ha transcurrido el tiempo necesario para otras formas de divorcio y la situación es insostenible (por ejemplo, violencia grave).
- Interesa que la falta se declare para efectos de la compensación económica.
En casos de violencia, además del divorcio, debe considerarse la protección inmediata mediante los procedimientos de violencia intrafamiliar.
Preguntas frecuentes
¿La infidelidad es causal de divorcio por culpa?
Puede serlo, si es una trasgresión grave del deber de fidelidad que torna intolerable la vida en común y se prueba.
¿El divorcio por culpa afecta la tuición de los hijos?
No directamente. El cuidado personal se decide según el interés superior de los hijos, aunque la conducta de los padres puede ser considerada.
Información general sobre la ley chilena vigente a noviembre de 2026. No reemplaza la revisión de tu caso.