Qué es
La repudiación es el acto por el cual un heredero o legatario rechaza la herencia o el legado que se le ha deferido. Quien repudia se considera como si nunca hubiera sido heredero: no recibe bienes y no responde de las deudas del causante.
Está regulada en los artículos 1225 y siguientes del Código Civil.
Cuándo conviene repudiar
- Cuando la herencia tiene más deudas que bienes y no se quiere tramitar un beneficio de inventario.
- Cuando el heredero quiere que su parte se reparta entre los demás herederos, por ejemplo, para que el cónyuge sobreviviente conserve la casa.
- Por razones personales o familiares.
Si el problema son las deudas, una alternativa es aceptar con beneficio de inventario, que limita la responsabilidad al valor de lo heredado.
Cómo se repudia
- La repudiación debe ser expresa. No se presume.
- Se hace normalmente por escritura pública ante notario.
- Debe hacerse después del fallecimiento del causante: no se puede repudiar una herencia futura.
- Es total: no se puede aceptar una parte de la herencia y repudiar otra.
- Debe ser pura y simple: no admite condiciones ni plazos.
- Es irrevocable, salvo casos de fuerza, dolo o lesión grave.
Si ya se tramitó la posesión efectiva incluyéndote, la repudiación debe hacerse valer para que tu parte se distribuya entre los demás.
Plazo
No hay un plazo fijo para aceptar o repudiar, pero cualquier interesado (por ejemplo, un acreedor o los demás herederos) puede pedir al juez que obligue al heredero a declarar si acepta o repudia. El heredero tiene 40 días para hacerlo; si no responde, se entiende que repudia.
Además, si el heredero realiza actos que suponen la aceptación (vender bienes de la herencia, por ejemplo), se entiende que aceptó tácitamente, y ya no puede repudiar.
Efectos
- El repudiante no recibe nada de la herencia ni responde de sus deudas.
- En la sucesión intestada, el artículo 987 del Código Civil permite representar al que repudió: si el repudiante es, por ejemplo, un hijo del causante, sus propios descendientes pueden heredar en su lugar por derecho de representación.
- Si no hay quien represente al repudiante, su porción acrece a los demás herederos o pasa a los herederos del orden siguiente, según las reglas legales.
Por eso, repudiar no siempre produce el resultado que se busca: si quieres que tu parte llegue a una persona determinada, conviene revisar antes quién la recibiría.
Repudiación en perjuicio de los acreedores
Si el heredero tiene deudas propias y repudia una herencia para que sus acreedores no puedan cobrarse con ella, los acreedores pueden pedir al juez que los autorice a aceptar por el deudor, hasta el monto de sus créditos (artículo 1238).
Repudiación y donación
Repudiar no es lo mismo que ceder tus derechos a otra persona. Si quieres que tu parte vaya a alguien en particular (por ejemplo, a uno de tus hermanos o a tus hijos), lo que corresponde es aceptar y luego ceder tus derechos hereditarios. Ver Cesión de derechos hereditarios. Esa cesión gratuita puede estar afecta a impuesto a las donaciones.
Preguntas frecuentes
Mi padre murió con muchas deudas, ¿debo repudiar?
Puede convenirte, pero evalúa primero la herencia: si tramitas la posesión efectiva intestada en el Registro Civil, se entiende aceptada con beneficio de inventario y solo respondes hasta lo que recibes.
¿Puedo repudiar para que mi parte vaya a mi madre?
No necesariamente irá a ella: si tienes hijos, ellos podrían heredar tu parte por representación, y en otros casos la porción se distribuye según las reglas legales. Si quieres que vaya a tu madre, conviene aceptar y ceder tus derechos.
Información general sobre la ley chilena vigente a noviembre de 2026. No reemplaza la revisión de tu caso.