Qué es
El fuero maternal es la protección que impide al empleador despedir a una trabajadora durante el embarazo y hasta un año después de terminado su descanso de maternidad, salvo que obtenga autorización previa de un juez. Está regulado en el artículo 201 del Código del Trabajo.
Busca evitar que el embarazo y la maternidad sean causa de pérdida del empleo en el momento en que la trabajadora y su hijo más necesitan estabilidad.
Cuánto dura
- Comienza con el embarazo, aunque ni la trabajadora ni el empleador lo sepan.
- Termina un año después de expirado el descanso postnatal (las 12 semanas posteriores al parto, sin contar el permiso postnatal parental).
En la práctica, el fuero suele extenderse por casi dos años en total.
A quién protege
- Trabajadoras con contrato indefinido, a plazo fijo o por obra.
- Trabajadoras de casa particular.
- Trabajadoras que adoptan o a quienes se confía el cuidado personal de un menor en los casos que señala la ley.
- El padre que hace uso del permiso postnatal parental tiene fuero por el doble del período de su permiso, con un máximo de tres meses.
Qué protege y qué no
El fuero impide el despido sin autorización judicial. No impide:
- La renuncia voluntaria de la trabajadora.
- El término por mutuo acuerdo, siempre que sea realmente voluntario.
- El fallecimiento.
Respecto de contratos a plazo fijo o por obra, el empleador tampoco puede ponerles término al vencimiento sin solicitar autorización judicial. El juez la concede si se acredita el vencimiento, pero mientras no lo haga el contrato sigue vigente.
Desafuero
El empleador puede pedir al juez autorización para despedir solo por:
- Vencimiento del plazo o conclusión de la obra.
- Alguna causal disciplinaria del artículo 160, que debe probar.
Nunca por necesidades de la empresa. El juez debe evaluar los hechos con especial cuidado, y la demanda de desafuero no puede usarse para encubrir una discriminación por embarazo.
Si te despiden estando embarazada
- Presenta el certificado médico que acredite tu embarazo al empleador, y pide tu reincorporación.
- Si no te reincorporan, acude a la Inspección del Trabajo o demanda ante el juzgado del trabajo, pidiendo la nulidad del despido, tu reincorporación y el pago de las remuneraciones desde la separación.
- Si no sabías que estabas embarazada al momento del despido, igual estás protegida: basta presentar el certificado.
Conviene actuar de inmediato: los plazos para reclamar un despido son breves y la reincorporación es más simple mientras menos tiempo haya pasado.
En lugar de volver, muchas trabajadoras optan por negociar una indemnización. Los tribunales han aceptado en diversos casos que, si la reincorporación no es posible o no es aconsejable, se paguen las remuneraciones del período de fuero más las indemnizaciones por despido.
Otros derechos de la maternidad
- Descanso prenatal de 6 semanas y postnatal de 12 semanas, más el permiso postnatal parental de 12 semanas (o 18 a media jornada), que puede traspasarse en parte al padre.
- Derecho a sala cuna en empresas con 20 o más trabajadoras.
- Derecho a alimentar al hijo menor de dos años, una hora al día.
- Prohibición de exigir test de embarazo para contratar o mantener el empleo.
- Prohibición de trabajos perjudiciales para la salud durante el embarazo.
Preguntas frecuentes
¿Me pueden despedir por necesidades de la empresa si tengo fuero?
No. Esa causal no permite el desafuero.
Firmé un finiquito de mutuo acuerdo estando embarazada, ¿es válido?
En principio sí, si fue voluntario e informado. Pero si fue un despido encubierto, presionado o sin conocimiento del embarazo, puede impugnarse.
Información general sobre la ley chilena vigente a noviembre de 2026. No reemplaza la revisión de tu caso.