Qué es
El cuasidelito de homicidio es la muerte de una persona causada sin intención, pero por imprudencia o negligencia del autor. Está regulado en los artículos 490 a 492 del Código Penal.
La diferencia con el homicidio es el elemento subjetivo: en el homicidio hay dolo (intención de matar o al menos aceptación del resultado); en el cuasidelito hay culpa (falta de cuidado). El resultado es el mismo, pero la ley lo sanciona con penas mucho menores.
Formas de culpa que sanciona la ley
Imprudencia temeraria (artículo 490)
Quien, por imprudencia temeraria, ejecuta un hecho que, si mediara malicia, constituiría un crimen o simple delito contra las personas. Es una imprudencia grave, que cualquier persona advertiría como peligrosa.
Negligencia profesional (artículo 491)
El médico, cirujano, farmacéutico, matrona u otros profesionales de la salud que causen daño a las personas por negligencia culpable en el desempeño de su profesión. También los dueños de animales feroces que, por descuido, causen daño. Ver Negligencia médica.
Infracción de reglamentos (artículo 492)
Quien, con infracción de los reglamentos y por mera imprudencia o negligencia, ejecuta un hecho que, si mediara malicia, constituiría un crimen o simple delito contra las personas. Aquí basta una culpa menor, siempre que se haya infringido una norma reglamentaria (por ejemplo, las normas del tránsito o de seguridad laboral).
Penas
Las penas son relativamente bajas comparadas con el homicidio:
- Por regla general, reclusión o relegación menores en sus grados mínimos a medios y multa, según el caso.
- En los accidentes de tránsito, la Ley 18.290 contempla reglas y penas específicas, con suspensión o cancelación de la licencia.
- Si el conductor estaba en estado de ebriedad, rige la Ley Emilia, con penas mucho más altas y cumplimiento efectivo mínimo. Ver Conducción en estado de ebriedad.
Si hay varias víctimas, las penas se aumentan.
Casos frecuentes
- Accidentes de tránsito: exceso de velocidad, no respetar un disco Pare o un semáforo, conducir usando el celular, adelantar en lugares prohibidos.
- Accidentes laborales: falta de medidas de seguridad en una obra o faena. Ver Accidente del trabajo.
- Negligencias médicas con resultado de muerte.
- Accidentes en piscinas, juegos o recintos por falta de supervisión o mantención.
Qué debe probarse
- La muerte de la víctima.
- La conducta imprudente o negligente del imputado, o la infracción reglamentaria.
- La relación de causalidad entre esa conducta y la muerte.
- Que el resultado era previsible y evitable con el cuidado debido.
En accidentes de tránsito, el peritaje de la SIAT de Carabineros (Sección de Investigación de Accidentes en el Tránsito) suele ser una prueba central.
Salidas alternativas
Al tratarse de un delito culposo, procede el acuerdo reparatorio con los familiares de la víctima, y es frecuente la suspensión condicional del procedimiento, salvo en los casos agravados por ebriedad.
Responsabilidad civil
Además de la responsabilidad penal, el autor (y en su caso su empleador, el propietario del vehículo o la institución de salud) debe indemnizar a los familiares de la víctima por el daño moral y patrimonial. Ver Indemnización de perjuicios.
Preguntas frecuentes
Si la víctima también fue imprudente, ¿hay delito?
Puede haber. La culpa de la víctima no elimina necesariamente la del autor, pero puede influir en la causalidad, en la pena y en la indemnización.
¿Qué pasa con la licencia de conducir?
En los cuasidelitos de tránsito, la ley impone la suspensión de la licencia por plazos que dependen de la gravedad del resultado.
Información general sobre la ley chilena vigente a noviembre de 2026. No reemplaza la revisión de tu caso.