Qué es
La liquidación de empresas es el procedimiento judicial de la Ley 20.720 que pone fin a la actividad de una empresa deudora insolvente: se venden sus bienes, se paga a los acreedores en el orden legal y la empresa deja de operar. Se aplica a sociedades, EIRL y otras personas jurídicas, y a personas naturales que hayan sido contribuyentes de primera categoría en los últimos 24 meses.
Puede ser voluntaria, cuando la pide la propia empresa, o forzosa, cuando la pide un acreedor. Ver Liquidación forzosa.
Liquidación ordinaria o simplificada
- Las empresas que califican como micro o pequeñas (según la Ley 20.416, ventas anuales de hasta 25.000 UF) se liquidan con las reglas de la liquidación simplificada, más rápida y barata.
- Las medianas y grandes siguen el procedimiento ordinario, con mayor participación de la junta de acreedores.
Cuándo conviene pedirla
La liquidación voluntaria es una decisión de cierre ordenado. Conviene evaluarla cuando:
- La empresa no es viable: sus pérdidas son estructurales y no hay un plan realista para revertirlas.
- Los acreedores ya están ejecutando bienes por separado y el desorden perjudica a todos, incluidos los trabajadores.
- Los administradores quieren cerrar dentro de la ley, evitando responsabilidades por seguir operando en insolvencia.
Si la empresa sí es viable pero tiene un problema de flujo, la herramienta adecuada es la reorganización judicial o la reorganización simplificada.
Cómo funciona
- Solicitud. El representante legal presenta la solicitud ante el tribunal civil del domicilio de la empresa, con la lista de bienes, deudas, juicios pendientes, trabajadores y demás antecedentes que exige la ley.
- Resolución de liquidación. El tribunal designa un liquidador, ordena la incautación e inventario de los bienes (en la ordinaria) y publica la resolución en el Boletín Concursal. Desde ese momento la empresa pierde la administración de sus bienes, que pasa al liquidador.
- Verificación de créditos. Los acreedores presentan sus créditos dentro del plazo legal. Ver Verificación de créditos.
- Juntas de acreedores. En la liquidación ordinaria, la junta de acreedores decide aspectos relevantes, como la forma de venta de los activos o la continuidad temporal del giro.
- Realización de activos. El liquidador vende los bienes, como unidad económica si es posible o por separado.
- Repartos. Se paga según la prelación de créditos: primero gastos del procedimiento y créditos laborales, luego garantías, el Fisco y finalmente los acreedores comunes.
- Cuenta final y término.
Qué pasa con los trabajadores
La resolución de liquidación termina los contratos de trabajo por la causal del artículo 163 bis del Código del Trabajo. El liquidador debe comunicar el despido y los trabajadores tienen derecho a indemnizaciones, que son créditos de primera clase con preferencia en el pago dentro de los topes legales. Además, pueden acceder al seguro de cesantía.
Qué pasa con los socios y administradores
- La empresa responde con sus propios bienes. Los socios de sociedades de responsabilidad limitada, SpA o anónimas, por regla general, no responden con su patrimonio personal.
- Sí responden personalmente si firmaron como avales o codeudores: la liquidación de la empresa no los libera.
- Los administradores pueden enfrentar responsabilidad civil o penal si hubo actos de mala fe, como distraer bienes o llevar una contabilidad falsa. Los delitos concursales están regulados en el Código Penal.
- Los actos realizados antes de la liquidación en perjuicio de los acreedores pueden dejarse sin efecto mediante acciones revocatorias.
Preguntas frecuentes
¿Las deudas de la empresa se extinguen?
Al terminar la liquidación, la persona jurídica deja de operar y sus deudas impagas quedan sin un patrimonio que las respalde. La extinción de saldos como beneficio personal está pensada para las personas naturales.
¿Puedo cerrar la empresa sin liquidarla?
Si la empresa puede pagar todas sus deudas, se disuelve y liquida conforme a las reglas societarias, sin intervención de la Ley 20.720. Ver Disolución de sociedad.
¿Puede seguir funcionando durante la liquidación?
Excepcionalmente, la junta de acreedores puede acordar la continuación del giro por un tiempo si eso permite vender mejor los activos.
Información general sobre la ley chilena vigente a noviembre de 2026. No reemplaza la revisión de tu caso.